Несмотря на усиливающиеся репрессии против оппозиции, в четверг десятки тысяч сторонников главного соперника президента Александра Лукашенко собрались в Минске на митинг.
Митинг состоялся уже после того, как белорусские власти обвинили лидеров оппозиции в сотрудничестве с российскими боевиками для дестабилизации обстановки в бывшей советской республике.
По словам журналиста AFP, площадь в Минске заполнили сторонники политического новобранца и матери двоих детей Светланы Тихановской. Это стало крупнейшей акцией протеста в Белоруссии за последнее десятилетие.
Море людей размахивало флагами и шариками, украшенными символами кампании оппозиции — знаком победы, сжатым кулаком и сердечком.
«Change!» было написано на одном из плакатов.
Правозащитная организация «Вясна» заявила, что в митинге участвовали не менее 63 000 человек.
Ранее в четверг белорусские следователи обвинили мужа Тихановской, блогера Сергея Тихановского, и другого известного оппозиционера Николая Статкевича в сотрудничестве с российскими наемниками для организации массовых беспорядков в преддверии выборов 9 августа.
И Тихановский, и Статкевич были арестованы незадолго до выборов.
Обвинение в том, что они были связаны с российскими наемниками, было лишь последним поворотом этой необычной предвыборной кампании. В ней 65-летний Лукашенко, доминирующий на политической арене Белоруссии почти три десятилетия, идет на шестой срок перед лицом растущего недовольства его правлением.
В среду белорусские власти задержали 33 российских «боевика», которые прибыли якобы с целью дестабилизации обстановки на постсоветском пространстве. Задержания вызвали явный кризис в отношениях с Москвой, которая отрицает какую-либо причастность.
Белорусские власти заявляют, что задержанные являются членами «группы Вагнера», секретного военного подрядчика, который, как сообщается, контролируется близким другом президента России Владимира Путина. «Группа Вагнера» активно продвигает интересы Москвы в Сирии, Ливии и Украине.
Обращаясь к своим сторонникам на митинге 37-летняя Тихановская, сказала, что власти «разрушают» не только жизнь ее мужа, но и жизнь других политзаключенных.
«Ситуация с боевиками очень страшная», — сказала она под крики «Свобода!».
«Какая революция?»
Тихановская отрицает, что оппозиция сотрудничала с Россией для организации беспорядков.
«Люди, какая революция? Мы хотим честных выборов», — сказала Тихановская, которая стала главным соперником Лукашенко после того, как главных потенциальных кандидатов посадили в тюрьму.
Она поставила под сомнение время арестов, заявив, что российские наемники уже передвигались транзитом через Белоруссию долгое время.
«У меня вопрос: где раньше была служба безопасности, и почему они поднимают этот вопрос прямо перед выборами?»
Следователи возбудили уголовное дело в отношении «Тихановского, Статкевича и 33 задержанных граждан России».
«Они действовали вместе», — заявил AFP представитель Следственного комитета Сергей Кабакович.
Следственный комитет также заявил, что против Тихановского было возбуждено еще одно уголовное дело — за разжигание «социальной вражды» и призывы к насилию над полицией.
Тихановскому 41 год, он популярный блогер и автор прозвища Лукашенко «таракан», ставшего позднее мемом.
Статкевичу 63 года, и на выборах 2010 года он бросил вызов Лукашенко, за что впоследствии был приговорен кшести годам лишения свободы.
Главный соперник Лукашенко на выборах, бывший банкир Виктор Бабарико, был обвинен в финансовых преступлениях, и также заключен в тюрьму.
Москва отрицает какую-либо причастность.
Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков заявил, что информация о том, что какие-то организации из России посылают кого-то, чтобы дестабилизировать обстановку в Белоруссии — это «инсинуации».
МИД РФ заявил, что граждане России ехали транзитом через Белоруссию, потому что они работали на белорусскую компанию, добавив, что конечным пунктом назначения был Стамбул.
Минская версия событий «не выдерживает критики», говорится в сообщении.
«Попытка представить случившееся как внешнее вмешательство в дела республики вызывает, по меньшей мере, недоумение», — заявила Москва.
Россия призвала к прекращению раздувания напряженности в преддверии выборов.
«Смена режима»
Москва является ближайшим политическим и экономическим союзником Минска, но отношения являются напряженными уже в течение многих лет.
На Лукашенко оказывается все большее давление с целью сближения с Россией, в то время как белорусский лидер отвергает идею полного объединения.
Некоторые аналитики полагают, что арест россиян дал Лукашенко повод, чтобы жестче расправиться с оппозицией, в то время как другие сказали, что Москва действительно могла планировать какие-то действия.
Российский политолог Татьяна Становая сказала, что Кремль явно не отказался от своих планов объединения. Становая пошутила, что российские боевики могли прибыть в Минск как «наблюдатели» за выборами.
